A continuación te mencionare las propiedades generales que debe de reunir un buen sustrato:
-Retención de humedad
La retención de humedad por el sustrato, determina la posibilidad de que la planta tenga disponibles los nutrientes para que esta pueda realizar sus procesos metabólicos (fotosíntesis, traspiración, respiración y procesos reproductivos). Para que esta retención de humedad se encuentre disponible va a depender mucho de su granulometría (tamaño de las partículas) y porosidad (espacio que hay entre las partículas). Mientras más elevada sea la capacidad de retención de agua del sustrato, menos frecuentes serán los riegos
La fibra de coco como sustrato promueve el buen anclaje de las raíces, además propicia la aireación y retiene la cantidad necesaria de agua.
-La capilaridad
Esta propiedad consiste en que el
sustrato tenga la capacidad de absorber y distribuir en todas las
direcciones la solución nutritiva a través de los microporos. Es
esencial cuando se utiliza un sistema de riego por goteo, en el cual se
necesita que el agua se distribuya horizontalmente a partir del punto
de goteo.
Cuando el sustrato no tiene capilaridad, la solución nutritiva se mueve
verticalmente a través del perfil del mismo, llegando rápidamente al
drenaje y dejando zonas secas en las cuales no se puede desarrollar las
raíces haciendo que la planta no se desarrolle bien o no crezca
adecuadamente. Cuando el sustrato tiene una buena capilaridad, el agua
es absorbida en todas direcciones, haciendo que las raíces de las
plantas encuentren una humedad homogénea en todo el recipiente.
-Capacidad de aireación en la raíz
El nivel de capacidad de aireación óptimo
varía entre un 20% y un 30%, esto se define como la proporción del
volumen de oxígeno que se encuentra disponible en el sustrato, después
de que éste se haya saturado de agua y haya terminado de drenar. Durante
todo este proceso la raíz de nuestra planta debe tener una respiración
adecuada y por ello es importante elegir un sustrato con estructura
estable, muy poroso y la aireación complementaria de la solución, ya que
de esta forma evitaremos el peligro de la falta de oxígeno en la zona
radicular (raíces); por lo antes mencionado se considera que los
sustratos utilizados en hidroponia proporcionan mayor oxigenación en
comparativa a la obtenida en suelos naturales.
-Estabilidad física
La compactación y descomposición del
sustrato puede causar una reducción en el espacio poroso y en la
capacidad de aireación a lo largo del cultivo. Es por ello que la
estabilidad de las propiedades físicas son de vital importancia en
cultivos de larga duración. Los sustratos más inadecuados son aquellos
que se desmoronan fácilmente con la acción del agua.
-Liviano
El peso del sustrato determina la
resistencia del montaje hidropónico, es recomendable que este sea
liviano para poder tener un fácil manejo, algunos de los sustratos más
livianos utilizados en la hidroponia son: perlita, vermiculita, lana de roca, fibra de coco.
-Buen drenaje
Todo tipo de recipiente y de sustrato que
se estén utilizando, deberá permitir un buen drenaje. Cuando una
planta hidropónica requiere una mayor cantidad de solución nutritiva o
agua, debemos aplicar mayor cantidad de riegos, pero nunca debemos de
inundar el sustrato, ya que esto va contra la disponibilidad del
oxígeno.
Entre las formas más comunes de drenaje utilizadas en los cultivos hidropónicos, tenemos las siguientes:
a) Drenaje por inclinación del
recipiente. Se utiliza en el caso de las canaletas, bandejas, camillas
etc., las cuales deberán tener una pendiente de 5 a 7% con el fin de
facilitar el drenaje de los excesos de solución nutritiva.
b) Drenaje por orificios de inferiores.
En el caso de bancadas o recipientes individuales tales como botes,
bolsas o sacos, el drenaje deberá facilitarse siempre por orificios en
la parte inferior del recipiente.
-Químicamente inerte
Significa que No debe suministrar ningún elemento que pueda representar una alteración en la solución nutritiva.
-Biológicamente inerte
El sustrato hidropónico debe ser a
diferencia del suelo, un medio carente de actividad biológica; en este
sentido, cualquier presencia de microorganismos o insectos tendría un
carácter contraproducente ya que puede causar daños, infecciones o
enfermedades a nuestros cultivos.
-Disponibilidad
Esta es una condición lógica, pero a
veces no se toma en cuenta. Al seleccionar el sustrato debemos de
cerciorarnos que este disponible en el medio.
-Bajo costo
Generalmente este factor determina,
incluso antes que otras condiciones, el sustrato a utilizar por eso es
recomendable que hagas una cotización sin sacrificar la calidad de tu
producto.
Un buen sustrato debe tener
las siguientes características:
- Ligero, permitiendo
disminuir el peso del huerto y facilita su transporte y el de los
recipientes.
- Gran cantidad de poros
(espacios libres), lo cual permite a las raíces desarrollarse
fácilmente a la
vez que permite la circulación del agua.
- Tener un buen almacén
de nutrientes, la mayoría de sustratos aportan pocos nutrientes a la
plantas,
por lo que será necesario mezclar el sustrato con un abono orgánico.
- Una buena estabilidad, que mantenga sus
propiedades durante varios meses.
Los sustratos que
reúnen
la mayor parte de estas características son los sustratos orgánicos o
tierras vegetales.
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